Chương trình này đã gây ra một mức độ nhầm lẫn và tranh cãi triền miên khi tập phim truyền hình ban đầu lặp lại những sự cố làm xáo trộn thực tế trước đó y như chương trình phát thanh trên đài War of the Worlds của Orson Welles.[2] Rất giống chương trình phát sóng của Orson Welles, bộ phim Alien Abduction: Incident in Lake County được phát sóng trên kênh UPN[4] ngay sau phim Real Vampires: Exposed!, cung cấp một cuộc điều tra kiểu như báo lá cải về ma cà rồng, khiến một số người xem tin tưởng rằng Alien Abduction: Incident in Lake County cũng mô tả các sự kiện có thật ngoài đời.[5] Một cách khác khiến video này đánh lừa người xem, đó là cách quay video. Phong cách này sẽ sớm được phổ biến thông qua phim The Blair Witch Project. Giới nghiên cứu về UFO, bao gồm cả Stanton T. Friedman đều không được các nhà sản xuất chương trình thông báo về bản chất của chương trình này,[2] và tranh cãi xen kẽ với nhầm lẫn còn tập trung vào việc thiếu hẳn lời cảnh báo.[2] Chương trình này được cho là dựa trên một sự kiện có thật, tuy nhiên đoạn băng mà nhiều người cho là "nguyên gốc" mà nội dung chương trình dựa hẳn vào đây, thực ra lại là một bộ phim giật gân khoa học viễn tưởng khác của cùng một đạo diễn.

Những cuộc tranh luận về tính chất chơi khăm của chương trình này đã xảy ra trên các phòng trò chuyện và bảng tin Internet,[2] mà tình trạng của chương trình này là hư cấu được phơi bày là nhờ vào nhân vật Tommy McPherson được liên kết với nam diễn viên Kristian Ayre.[6] Chương trình còn được nhiều người chứng minh là một trò lừa bịp khi cuộc phỏng vấn với Sở Cảnh sát trưởng quận Lake nói rằng không có ai tên McPherson sống ở quận Lake vào thời điểm đó.[7] Một số người xem tiếp tục khẳng định rằng các phần của chương trình này là bịa đặt nhưng bản thân trải nghiệm của McPhersons là có thật, và những người khác nghi ngờ bản thân chương trình là bằng chứng của một thuyết âm mưu về UFO. Chương trình sau đó đã được phát sóng tại New Zealand trên kênh TVNZ 2, với tuyên bố từ chối trách nhiệm rằng tính xác thực của chương trình này vẫn là 'một chủ đề gây tranh cãi' ở nước Mỹ.[4] Tuy vậy, TVNZ đã cắt đoạn giới thiệu êkíp làm phim của chương trình này nhằm "ngăn [cản] khán giả New Zealand lưu ý rằng gia đình McPherson là do các diễn viên đóng vai."[8]

Nhóm nhân viên làm chương trình của TVNZ đã nhận định chủ đề của tác phẩm giả tài liệu khiến bộ phim này biến thành một sự giả mạo rõ ràng.[8]